Οι δύο Υπουργοί Αθλητισμού είχαν συναντηθεί πρόσφατα στο Βελιγράδι, κατά τη διάρκεια του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος υδατοσφαίρισης ανδρών και είχαν συμφωνήσει στο να προχωρήσουν άμεσα σε θεσμική θωράκιση της συνεργασίας των δύο χωρών
Τη διαχρονική ισχυρή σχέση φιλίας και αμοιβαίας εκτίμησης, ανάμεσα στην Ελλάδα και τη Σερβία, επισφράγισε η υπογραφή του πρώτου στην ιστορία Μνημονίου Συνεργασίας στον τομέα του Αθλητισμού, από τον Αναπληρωτή Υπουργό Αθλητισμού, Γιάννη Βρούτση και τον Υπουργό Αθλητισμού της Δημοκρατίας της Σερβίας, Zoran Gajić.
Το 4ετές Μνημόνιο, με αυτόματες ισόχρονες ανανεώσεις, ανοίγει νέους δρόμους συνεργασίας σε πεδία όπως η ανταλλαγή τεχνογνωσίας, η αθλητική εκπαίδευση, η αθλητιατρική, η ακεραιότητα των διοργανώσεων, η προστασία των νέων, η ενίσχυση της συμμετοχής των γυναικών, ο αθλητισμός για άτομα με αναπηρία, οι αθλητικές υποδομές, ο αθλητικός τουρισμός, ενώ ενισχύονται οι σχέσεις μεταξύ των εθνικών Ολυμπιακών και Παραολυμπιακών Επιτροπών.
Ιδιαίτερο συμβολισμό αποκτά η συμφωνία αυτή, καθώς ο Zoran Gajić δεν είναι μια απλή πολιτική προσωπικότητα για την Ελλάδα, αλλά ένας άνθρωπος που έχει συνδέσει σημαντικό μέρος της αθλητικής του καριέρας με τη χώρα μας.
Ως ένας από τους σημαντικότερους προπονητές στην ιστορία του παγκόσμιου βόλεϊ (έχει κατακτήσει δύο Ολυμπιακά μετάλλια με την Εθνική ομάδα της Σερβίας, ένα χρυσό και ένα ασημένιο), έχει αφήσει έντονο αποτύπωμα και στα ελληνικά γήπεδα, με παρουσία σε Ολυμπιακό, Άρη και Ορεστιάδα από το 1993 έως και το 2001.
Οι δύο Υπουργοί είχαν την ευκαιρία να συναντηθούν πρόσφατα και στο Βελιγράδι, στο περιθώριο του Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος πόλο ανδρών, όπου ο κ. Βρούτσης βρέθηκε για να στηρίξει από κοντά την Εθνική Ομάδα Υδατοσφαίρισης, που κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο.
Στη σερβική πρωτεύουσα επιβεβαιώθηκε το άριστο κλίμα στις σχέσεις των δύο πλευρών και η κοινή βούληση για να αποκτήσει θεσμικό υποβάθρο η συνεργασία Ελλάδας και Σερβίας.
Ο Αναπληρωτής Υπουργός Αθλητισμού, Γιάννης Βρούτσης, τόνισε:
«Η Ελλάδα και η Σερβία συνδέονται με δεσμούς ειλικρινούς φιλίας, ιστορικής εγγύτητας και αμοιβαίου σεβασμού. Οι σχέσεις αυτές αποκτούν ακόμη μεγαλύτερη αξία όταν μεταφράζονται σε ουσιαστικές συνεργασίες με θετικό αποτύπωμα για τις κοινωνίες μας.
Ο αθλητισμός είναι ένα πεδίο που ενώνει, εμπνέει και δημιουργεί γέφυρες με διάρκεια.
Με τον φίλο Υπουργό Αθλητισμού της Σερβίας, Zoran Gajić, μας συνδέει και μια ανθρώπινη σχέση που ενισχύθηκε ακόμη περισσότερο από την πρόσφατη συνάντησή μας στο Βελιγράδι, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα πόλο.
Ο ίδιος γνωρίζει πολύ καλά την Ελλάδα, έχει ζήσει έντονα τον ελληνικό αθλητισμό και έχει προσφέρει τα μέγιστα! Ξέρω πως αισθάνεται τη χώρα μας σαν δεύτερη πατρίδα.
Το Μνημόνιο που υπογράφουμε σήμερα δίνει ένα σταθερό πλαίσιο συνεργασίας με προοπτική, περιεχόμενο και ουσία.
Ελλάδα και Σερβία προχωρούν μαζί και στον αθλητισμό, με κοινές αξίες, κοινό όραμα και βαθιά πίστη στη δύναμη του αθλητισμού να φέρνει πιο κοντά τους λαούς».
Ο Zoran Gajić δήλωσε:
«Νιώθω μεγάλη τιμή και ιδιαίτερη χαρά που βρίσκομαι στο Υπουργείο Αθλητισμού της Ελλάδας, μαζί με τον ομόλογό μου, Γιάννη Βρούτση, για την υπογραφή Μνημονίου Συνεργασίας στον τομέα του Αθλητισμού, μεταξύ των χωρών μας.
Η Ελλάδα και η Σερβία συνδέονται με ισχυρούς δεσμούς, μακρά φιλία και κοινές αξίες. Είναι δύο λαοί που έχουν μοιραστεί σημαντικές στιγμές και αποκτούν πια ακόμη έναν θεσμικό δεσμό, με επίκεντρο τον αθλητισμό, που τόσο βαθιά ενώνει τους ανθρώπους.
Θέλω να αφιερώσω αυτή τη σπουδαία στιγμή σε όλους τους Σέρβους αθλητές και προπονητές που εργάστηκαν στην Ελλάδα, άφησαν το δικό τους αποτύπωμα και προσέφεραν ουσιαστικά στον ελληνικό αθλητισμό. Η παρουσία και η πορεία τους αποτέλεσαν μια ξεχωριστή γέφυρα ανάμεσα στις δύο χώρες μας.
Η σημερινή ημέρα έχει ιδιαίτερη συναισθηματική αξία. Νιώθω πολύ χαρούμενος, διότι για μένα η Ελλάδα δεν είναι μια ξένη χώρα. Είναι ένας τόπος με τον οποίο με συνδέουν βαθιά βιώματα, δυνατές αναμνήσεις και αληθινά αισθήματα».
Κατά την υπογραφή του Μνημονίου ήταν παρόντες ο Γενικός Γραμματέας Αθλητισμού, Γιώργος Μαυρωτάς και ο Πρόεδρος της Ελληνικής Ομοσπονδίας Βόλεϊ, Γιώργος Καραμπέτσος, ενώ τη σερβική αποστολή αποτέλεσαν οι Marko Kešelj (Υφυπουργός Αθλητισμού), Uroš Pribićević (Υφυπουργός, αρμόδιος για θέματα διεθνούς συνεργασίας), Nikola Nedeljković (Πρέσβης της Σερβίας στην Ελλάδα), Dejan Mačković (Πρεσβευτής σύμβουλος της Πρεσβείας της Σερβίας).
